故事的主人公是一个阿女孩帕瓦娜，她们一家生在塔利班的严酷统治之下非但不准女孩上学，更规女性必须男性陪同才可外，违者可遭毒打。父亲本学者，在暴政下失业，由一岁女儿帕瓦娜陪伴，到集代人写信。有日父亲被兵强行带走，被关入狱。瓦娜为维持家计，决定剪头发，化身小木兰，偷男装打扮上街，打水买食，代父赚钱，亦因此眼界开，更有同学萧希亚教她存之道。乱世催促成长，身强权下，却仍能抓住希?